Située au sud de la Jordanie, la cité antique de Petra est l’un des trésors archéologiques les plus précieux du monde. Connue sous le nom de « cité rose » en raison de la couleur distinctive de ses roches, Petra est un endroit où l’histoire et la beauté naturelle se rencontrent de manière extraordinaire. Visiter Petra, c’est faire un voyage dans le temps, où chaque coin de rue murmure des secrets d’une civilisation ancienne.
Histoire de Petra : Un Voyage dans le Temps
Fondée vers la fin du 4ème siècle avant J.-C. par les Nabatéens, Petra a prospéré en tant que centre de commerce majeur du monde antique. La cité a été une plaque tournante pour les caravanes transportant des encens, des épices et d’autres marchandises précieuses entre l’Arabie, l’Égypte, la Syrie et la Méditerranée.
Les Nabatéens, dotés d’une grande compétence dans l’ingénierie hydraulique, ont construit d’impressionnants systèmes de collecte et de distribution de l’eau. Cette ingéniosité a permis à Petra de prospérer dans un environnement aride pendant des siècles.
Éventuellement, Petra a été assimilée à l’Empire Romain et a connu un déclin progressif avant d’être abandonnée et perdue pour l’Occident pendant plusieurs siècles. La redécouverte de Petra au début du 19ème siècle par l’explorateur suisse Johann Ludwig Burckhardt a marqué le début d’une nouvelle ère d’exploration et de préservation pour ce site emblématique.
Les Merveilles Architecturales de Petra
L’architecture de Petra est unique et captivante, sculptée directement dans les falaises de grès rouge et rose. La cité comprend plusieurs structures emblématiques, chacune avec son propre charme et histoire.
- Le Siq : Ce canyon étroit et sinueux de près de 1,2 km de long sert d’entrée principale à Petra. En parcourant le Siq, les visiteurs sont immédiatement immergés dans l’atmosphère mystique de la cité antique.
- Le Trésor (Al-Khazneh) : Sans doute le monument le plus célèbre de Petra, Al-Khazneh est un tombeau royal impressionnant. Sa façade ornée, haute de 40 mètres, est un témoignage de la splendeur architecturale nabatéenne.
- Le Monastère (Ad-Deir) : Plus grand que le Trésor et situé au sommet d’un escalier de 800 marches, le Monastère offre une vue panoramique spectaculaire. Sa façade massive est l’une des plus imposantes de Petra.
- Le Théâtre : Édifié par les Nabatéens et agrandi par les Romains, le théâtre de Petra pouvait accueillir environ 8 500 spectateurs. Il est un exemple impressionnant de la fusion des styles d’architecture nabatéen et romain.
- Les Tombes Royales : Ces structures taillées dans la falaise sont les sépultures des rois et dignitaires nabatéens. Chacune des tombes possède des sculptures et des décorations uniques, illustrant l’importance de leurs occupants.
Explorer Petra : Conseils pour une Visite Inoubliable
Pour vivre une expérience mémorable à Petra, il est essentiel de bien planifier sa visite. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de ce site exceptionnel :
- Prévoyez plusieurs jours : Petra est vaste et riche en sites à découvrir. Pour pleinement apprécier la cité, planifiez une visite d’au moins deux jours.
- Visitez tôt le matin : Arriver tôt permet d’éviter les foules et de profiter de l’éclairage naturel spectaculaire qui met en valeur les couleurs des roches.
- Hydratez-vous et protégez-vous du soleil : Le climat de Petra peut être extrême. Apportez suffisamment d’eau et n’oubliez pas d’appliquer de la crème solaire et de porter un chapeau.
- Portez des chaussures confortables : Une grande partie de la visite implique de marcher sur des terrains accidentés. Des chaussures de marche solides sont indispensables.
- Engagez un guide : Pour une compréhension plus profonde de l’histoire et de la culture de Petra, un guide local peut offrir des insights précieux et des anecdotes fascinantes.
Hébergement : Où Séjourner près de Petra
La popularité de Petra en tant que destination touristique de premier plan a donné naissance à une variété d’options d’hébergement à proximité, allant des hôtels de luxe aux campings bédouins traditionnels. Voici quelques suggestions pour un séjour confortable et mémorable :
- Mövenpick Resort Petra : Situé à l’entrée de Petra, cet hôtel de luxe offre une gamme de commodités, y compris plusieurs restaurants, une piscine sur le toit et des chambres élégamment décorées.
- Petra Marriott Hotel : Ce prestigieux hôtel propose des vues panoramiques sur la vallée de Petra et offre des services haut de gamme tels qu’un spa, plusieurs options de restauration et des suites luxueuses.
- Camp Bédouin : Pour une expérience plus authentique, optez pour un séjour dans un camp bédouin. De nombreux camps offrent des tentes confortables, de délicieux repas traditionnels et des soirées autour du feu sous les étoiles.
Se Rendre à Petra : Conseils Pratiques
La cité de Petra est accessible depuis plusieurs point d’entrée en Jordanie. Voici quelques recommandations pour organiser votre voyage :
- Depuis Amman : La capitale jordanienne est située à environ 240 km de Petra. Vous pouvez rejoindre Petra en voiture, en bus ou via des excursions organisées.
- Depuis Aqaba : La ville côtière d’Aqaba est à environ 125 km de Petra. Des taxis, des bus et des services de navette privatisée sont disponibles.
- En avion : L’aéroport le plus proche est celui d’Aqaba, mais la majorité des visiteurs internationaux atterrissent à l’aéroport Queen Alia à Amman.
Petra est une destination qui dépasse toutes les attentes. Un voyage dans cette cité antique est une immersion totale dans une époque révolue, mêlant histoire, architecture et beauté naturelle. Que vous soyez un passionné d’archéologie, un amateur de randonnées ou simplement quelqu’un à la recherche de nouvelles aventures, Petra promet une expérience inoubliable.